Khi lựa chọn một nền tảng làm việc trên không, phải xem xét các yếu tố như chiều cao, khả năng chịu tải, loại, nguồn điện và các yêu cầu cụ thể về môi trường. Chiều cao là yếu tố cần cân nhắc chính; điều quan trọng là phải phân biệt giữa chiều cao sàn và chiều cao làm việc. Khả năng chịu tải phải phù hợp với trọng lượng của người vận hành cũng như bất kỳ dụng cụ và vật liệu nào được mang theo. Sàn làm việc trên không thường được chia thành hai loại chính: xe nâng cắt kéo và xe nâng cần cẩu. Xe nâng cắt kéo phù hợp cho việc nâng thẳng đứng, trong khi xe nâng cần cẩu lý tưởng cho các nhiệm vụ yêu cầu tầm với ngang; trong số các xe nâng cần cẩu, các mẫu xe nâng có khớp nối có thể thích ứng với môi trường làm việc phức tạp hơn so với các mẫu xe nâng-cần thẳng. Về nguồn điện, bộ truyền động điện thường được chọn cho các hoạt động trong nhà để đảm bảo thân thiện với môi trường và tiết kiệm năng lượng, trong khi hệ thống năng lượng-chạy bằng nhiên liệu hoặc năng lượng kép{7}}là những lựa chọn để sử dụng ngoài trời hoặc các ứng dụng yêu cầu công suất cao. Các yêu cầu cụ thể về môi trường bao gồm khả năng leo dốc khi làm việc ngoài trời, độ gọn nhẹ khi vận hành trong nhà và khả năng thích ứng với các điều kiện khắc nghiệt.
Xe nâng cần khớp nối có chiều cao làm việc từ 16,0 đến 48,6 mét, tải trọng sàn từ 230 đến 454 kg và khả năng leo dốc từ 30% đến 45%, khiến chúng phù hợp với những không gian làm việc khó tiếp cận. Xe nâng cần thẳng có chiều cao làm việc từ 18,4 đến 59,9 mét, tải trọng sàn từ 300 đến 454 kg và khả năng leo dốc từ 35% đến 45%, có tầm vươn ngang đáng kể.
Thiết bị truyền động điện hoặc thiết bị nhỏ gọn thường được chọn để vận hành trong nhà, trong khi thiết bị chạy bằng nhiên liệu hoặc địa hình gồ ghề{2}}được chọn để sử dụng ngoài trời hoặc các ứng dụng yêu cầu công suất cao.
